Heathrow機場快線vs.香港機場快線列車

搭乘過許多世界各地機場鐵路快線列車，發現到倫敦Heathrow機場快線列車與香港機場快線列車有諸多的相似之處。Heathrow Express Class 332列車是西門子(Siemens)電車與西班牙CAF電車技術合作(下圖)，而香港Airport Express是德國ADtranz(被龐巴迪Bombardier併購)與西班牙CAF聯合製造，兩款車系都有CAF電車廠商的影子。

Class 332車系的Heathrow Express，有一輛四節或五節車廂兩款，五節車廂列車設置一節頭等車廂(First Class)，三排座椅配置，以及其餘的二等車廂，四排座椅配置，其中二等車廂還規劃安靜車廂(Quiet Zone)，禁止使用手機及大聲喧嘩，符合英國人講求個人隱密的乘車環境有關(下圖)。Heathrow Express由英航投資的鐵路客運公司營運，雖然共用現有的鐵道，不過票價卻是同樣路段的鐵路或地鐵車票的好幾倍，高額的票價換來的是中途不停站直達車的快速服務，也算值得啦!

同樣都有西班牙CAF電車公司製造的參與，Heathrow機場快車二等車廂與香港機場快線Airport Express的車廂配置有些雷同，每節車廂一側有兩個大車門，車門入口處有設計兩處雙層的大型行李放置處。座椅安排為列車行駛方向的正向與對向各半配置，並且在中央的玻璃分隔牆設置液晶電視，Heathrow機場快車還播著BBC新聞，香港機場快線播放商業新聞及股票資訊，其他還有廣告等，都是比較傾向於商務旅客定位的服務。

上圖為同款電車香港地鐵東涌線列車車門地板所刻印的ADtranz CAF標誌銘板，下圖上為Heathrow Express二等車廂內部，下圖下為香港Airport Express最新裝潢車廂內部。

Class 332的Heathrow Express列車最高時速可達160Kph，而香港Airport Express列車可達135Kph，在傳統鐵路中已經算是相當快速的電車。Heathrow Express在倫敦Paddington車站至Heathrow機場Central站(第一、二、三航廈)間，沿途都不停靠，行駛時間15分鐘，至第五航廈再多六分鐘。而香港Airport Express從機場到香港中間僅停靠青衣及九龍兩站，全程約23分鐘(不含延駛到Expo站)，且可以在車站就辦理登機寄掛行李手續，服務相當先進與方便。下圖為香港Airport Express離開香港機場車站駛往AsiaWorld-Expo站的英姿。

前陣子因桃園機場捷運列車台北至機場行駛時間要縮短幾分鐘的問題，吵得沸沸揚揚，其實端看世界各國以傳統鐵路連結機場與市區的案例，習慣使用大眾運輸的旅客，便利性的需求相較於旅行時間來得更重要。如香港機場快線(機場至香港)約35公里停四站需時23分鐘，跟桃園機場捷運(機場至台北)約53公里，同樣停四站(快車服務)需時35分鐘相比，其實是相當合理，要是加上市區預辦登機手續，其實將會比目前方便更多。還有2012年優先完工的桃園高鐵站至機場的路段，這條服務對中南部的民眾搭高鐵轉接到桃園機場是相當方便的，尤其是搭配桃園高鐵站的預辦登機服務，也許將來桃園高鐵站可能要挪出更大的服務空間給航空公司。