2012年3月16日，日本新幹線第一代「希望號」(のぞみ)使用車系，新幹線300系，跑完最後一班次後，正式退役了。這是1992年首次營運在東海道/山陽新幹線的列車，當時不斷提高速度的東海道新幹線，因300系的投入，首次提速到270kph。列車以「希望號」的新命名，超越原有「光號」(ひがり)列車等級，併取代「超級光」(スーパーひがり)列車等級設計，替代逐漸老舊的100系列車。從此東海道/山陽新幹線的列車等級從兩等增加為三等。「希望號」列車將東京到新大阪間的旅行時間，從最早的四小時縮短為兩個半小時，這款車系在大學時代還曾經拿來當研究報告。下圖是2008年拍攝於新大阪車站的300系身影，當時已經行駛700系及N700系等主力列車，所以300系已經被降等為停站較多的「光號」及「回音號」。
300系跟目前許多新幹線列車，包含台灣高鐵T700系，同樣都是出自川崎重工所主導統合製造的車輛。在90年代鐵路車輛技術不斷提升的時代，首度引進許多新的創舉，如列車輕量化、鋁製全包覆車廂設計、變壓變頻(VVVF)及再生制韌(煞車動能儲存)動力技術等，可以說是現代高速鐵路列車的始祖。車頭改變原來日本新幹線子彈車頭的設計，改為完全弧度的流線型，加上狹長的車燈，遠遠看很像無敵鐵金剛的臉部。3月16日上午將近11點，日本當地分別在東京到新大阪的東海道新幹線(JR東日本營運)，及新大阪到博多的山陽新幹線(JR西日本營運)，共同舉辦除役告別班次，吸引眾多媒體及鐵道迷的目光，列車17日起正式退役報廢，僅留兩輛車頭組存放在名古屋リニア．鉄道館留念。
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