世界單軌電車系統之一：跨座式單軌電車系統

電車專輯這次主題來介紹比較有趣且變化多端的單軌電車系統(Monorail)。世界上引進單軌電車系統的都市或地區，跟其他多數人熟悉的軌道運輸系統相比，相對比較少，也因早期各地單軌電車系統規格及運量規模大多不相同，有些被引進到都市運輸之中低運量的運輸系統，有些被用於遊樂場或地區性穿梭接駁使用。例如大阪伊丹機場及東京羽田機場的單軌接駁電車，迪士尼樂園的單軌電車以及有名的新加坡聖淘沙島遊樂區，使用的單軌電車系統，連結市區(新加坡本島)捷運站與聖淘沙島間的接駁。(下圖)

單軌電車顧名思義就是行駛在特殊的單一(Mono)軌道(Rail)上的電車，而非一般鐵路兩條平行的軌道，現在大家所熟悉的單軌系統軌道，通常用高硬度的混凝土製造(或是粗大鋼軌)，電車以膠輪作為驅動以及平衡車輛作用，以及導軌功能的側輪組。但最早出現「單軌」概念的電車是1820年在俄羅斯出現的新發明模式，這模式經過不少人的革新，有些跟早期自行車的發展相連結，且在19世紀風行一時。而目前全世界單軌電車系統其實都是二十世紀先後出現的新發明產物。依照不同發明技術分為兩大類，一種是常見的跨座式(ALWEG式)，是由瑞典人Axel Lennart Wenner-Gran在1953年基於之前既有的技術發明而來，以其名字的首字[ALWeG]而命名。另一種是跟跨座式相反的列車懸吊單軌下的所謂SAFEGE(懸吊式)。本文先來介紹跨座式(ALWEG)單軌電車。

(上圖)現代化的單軌系統跟早期相比，技術進步許多，尤其是引進軌道轉轍器，讓列車可以雙向行駛或作軌道調度，增加單軌電車系統的運能。其轉轍器的作用跟一般鐵路轉轍器作用類似，只不過轉向的軌道，是整條俱有彎曲性的單軌軌道。

有些城市運用高架的單軌電車系統，作為市中心人口密集地區的大眾運輸工具，如雪梨(上圖)、吉隆坡單軌系統(下圖)，或是市區與郊區間重要路廊的接駁運輸，如西雅圖、拉斯維加斯單軌系統，有些作為機場接駁運輸，如東京羽田機場單軌電車、大阪伊丹機場單軌電車。這些系統都可以跟一般都市大眾捷運系統整合一起，作為無縫接軌的大眾運輸系統。

因為單軌電車系統的軌道，比一般的鐵路軌道，轉彎半徑更小、爬坡能力更高，適合道路彎曲的市區路線，也適合起伏較多的地形。電車噪音小、安全有效率且建造費用低、興建時程短，因此有些大型遊樂場也會引進單軌電車系統，作為園區內的遊客交通運輸。

最早運用現代化單軌電車系統於主題樂園的，就屬位於加州及佛羅里達的兩座迪士尼樂園，不同色彩的彩繪 車身，穿梭於園區內，為樂園帶來更方便且多彩多姿的歡樂。上圖是位於新加坡著名的裕廊禽鳥公園內的園區穿梭單軌電車，該列車被彩繪為泰航50週年廣告主題，讓人誤以為是身在泰國。

(上圖)新加坡聖淘沙度假中心的擴建，加劇了單軌運輸的需求，多輛列車以不同顏色車身塗裝，密集的來回穿梭新加坡本島與聖淘沙島間，兼具大眾運輸與遊憩歡樂的功能。(下圖)日本許多機場與市郊的連結，早期也是用單軌電車來服務，如東京羽田機場各航廈-市郊濱松町站的羽田空港Monorail，也因羽田國際機場的擴大，而加強服務水準，增加直達、半直達車及班次密度。

除了跨座式單軌外，世界上還有一種懸吊(或稱吊掛)式單軌電車系統(SAFEGE)，因為引進的不多，故少有人注意。1901年在德國烏帕塔(Wuppertal)建立吊掛式電車是世界上第一座，半世紀之後，在日本湘南、千葉等地區也先後興建吊掛式單軌電車。於下輯介紹。
延伸閱讀
世界單軌電車系統之二：吊掛式單軌電車系統