日本都市的路面電車歷史已經很久了,雖然沒有歐洲創始地的將近兩百年沿革,不過自二十世紀初仿歐政策的都市現代化後,路面電車與早期地鐵就開始引進日本城市。富山在1910年代引進路面電車,後來轉為公營的富山市電,目前則為富山當地最大的運輸公司,民營的富山地方鐵道經營,路面電車路線編列為該公司的市區軌道線。從開始引進至今,富山路面電車在2013年剛好度過百年生日。二十一世紀的2009年現代化的輕軌電車引進,路面電車的規格也提升為輕軌系統,整合後的三條市區路面電車路線,與市區公車、長途巴士,共同成為富山地區的大眾運輸系統。百年復古電車與現代化低底盤輕軌點車共同行駛在市區軌道上,形成富山市區相當有特色的都市景觀。
目前使用中最古老的電車是1950年代日本車輛製造的7000型,其中有兩輛特別以最早期富山市電復古塗裝,如其中這款編號7022(深黑、米黃相間)。漆上富山地鐵古老標誌,以及CHITETSU TRAM,內部裝潢完全仿造復古木質的座椅,在2014年推出,成為慶祝富山市電百年紀念,懷舊復古電車之旅的活動列車,一般時間偶爾在市街上也會看到這輛復古塗裝電車行駛。(上圖)
其他7000型電車有基本款的綠、紅、黃標準塗裝,車頂及兩側加上廣告看版,也滿有復古味。另外還有整輛車都是廣告彩繪,七顏八色為富山市區帶來歐式都市的印象。該型電車在1970年代全面翻修過,1980年代加裝冷氣設備,所以才能符合二十一世紀使用的需求。當電車行駛於富山大橋時,遠遠的立山連峰成為富山最美、最經典的背景,電車、電竿、現代汽車、復古電車,共同出現在同一畫面,這富山都市的發展歷史,就在這一幕清楚顯見(下圖)。不過7000型後續會慢慢被淘汰,這幕情景就不再見了。
8000型是1993年同樣日本車輛公司製造的現代化路面電車,機電設備、運轉操作、轉向架等都是新改良款,跟當時代的鐵路列車相當。大片玻璃窗、駕駛窗,以及LED行先牌(後來改裝),雖然這款還不是低底盤電車,不過在當時1990年代,已經算是新穎的車輛了。雖然歐美國家在1990年代末開始進入都市路面電車復興及輕軌化轉變,不過日本的路面電車卻是在二十一世紀的近幾年,才有全新的大改變。
到了2009年新型的低底盤輕軌電車LRV9000型引進,兩節的低底盤、中央空調、輕軌列車規格的電車,共有三輛,編號9001~9003,跟另一家新成立的富山輕軌電車TLR0600型同一規格,都是由新潟Transys公司製造的輕軌電車。三輛列車分別以全銀色、黑色、白色塗裝,且特別給予列車CENTRAM的名稱,是Central與Tram兩字的結合,用意在強調這三輛車主要行駛於市區環狀線(都市中心)。
由於日本都市的路面電車由來已久,因此,從路面電車轉型為輕軌電車,其實不用重新訂立相關法令,而且,現代輕軌本來就是從過去的路面電車概念而來。所以雖然路面電車與輕軌,名詞常在台灣大眾運輸現況容易混淆,而且台灣為了引進輕軌,還得立法輕軌運輸相關法令(因為以前都沒有),但是這在已經早有路面電車的都市或國家,根本沒這疑慮與困擾,而且也不會將路面電車跟輕軌混淆,都是一樣的東西,只是車輛變新、設備改得更先進而已。
具有深遠大眾運輸演進史的都市,就可以在市區內同時看到不同時期的電車穿梭其中,這也顯示出這都市的大眾運輸文化濃厚度,都市與運輸持續發展、持續演進的歷史記憶。台灣大多數都市,就沒有這個畫面,只因為絕大多數都市在過去的五十年間,都市大眾運輸的發展是一片空白,都市發展與公共運輸基礎建設有所斷層,所以才會讓今日台灣都市所呈現的,不是最新就是最舊罷了,且民眾對於大眾運輸沒有持續性的歷史記憶,以及新舊運輸工具的基本知識。
黑色的9000型電車顯得相當特別,全身都是黑漆漆的,沒有一點其他顏色,除了CENTRAM字為銀白色外。三款9000型輕軌電車雖然外觀塗裝不一樣,不過裡面的裝潢與座椅排列都一樣。明亮大方,且行走方便,不同於歐美的輕軌普遍以標準軌1453mm規格設計,新潟Transys的這款電車,是以窄軌1067mm設計,但是列車內感覺不會很擠。
在富山城跡公園附近,看見一輛銀色9000型輕軌電車通過,這一段是環狀線軌道,在遠方轉彎處,是富山路面電車三個系統路線環狀線與往大學前路線的交叉點,看見另外一款全彩繪的T100型低地盤路面電車。富山路面電車三個系統路線其實只有兩條主線、支線整合為三個營運系統。路線一富山站前~南富山站,路線二南富山站~大學場前,路線三市中心環狀線。在市區部分路段會共線營運,搭車時要注意該列車的終點方向。
T100型低地盤輕軌電車,是三節兩轉向架的輕軌電車規格,由日本另一家ARUNA(アルナ)車輛製造。2011年正式導入營運。列車以SANTRAM命名,表示三節車廂的三(San)的意思。此款電車後續會開始取代將被淘汰的7000型,將來若僅剩9000型及T100型兩款,就是完全轉型為輕軌列車的新時代了。
延伸閱讀
日本都市路面電車專輯(地方鐵道篇)
百年沿革的富山地方鐵道
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