JR西日本近郊形521系電聯車

行走濱臨日本海等縣~福井、石川(金澤)、富山等地區的主要在來線(傳統鐵路)北陸本線，是關西地區的大阪、京都往來北陸、日本海的主要鐵路幹線，多年來通勤用的國鐵時代編號4字頭的通勤電車(下圖右藍色電車)徐徐老矣，因此在2007年投入新的521系新電車，作為北陸地區郊區通勤鐵路之用。

這款電車以JR西日本223系為基礎，連外觀塗裝都很類似，窗戶旁大片灰褐底配上藍白相間條紋，這三個縣份也是屬於JR西日本公司經營範圍，所以JR西日本企業標準藍當然也會運用其中。兩節車一組，一側三門的電聯車，與京版神地區主力的JR223等系列電車，一樣是川崎重工與近畿車輛製造。

比較值得一提的是，因應北陸新幹線即將開通，JR將與新幹線平行的路線-北陸本線轉為地方政府經營，因此這幾年，石川、富山、新潟等縣，為了接收北陸本線在各縣境內的經營，成立公民合組的第三營運部門，其中石川縣成立石川鐵道(Ishikawa Railway)，富山縣成立富山鐵道(Toyama Railway)，共同經營轉型後的北陸本線，石川(金澤)至富山(富山市)間的通勤運輸。

社名由JR改為IR的石川鐵道，以及以「あいの風」為標語的富山鐵道，目前正如火如荼地展開接受營運權的工作。目前往來富山及金澤兩地的北陸本線快速列車上，已經有許多班次以JR521系電聯車營運。寬敞明亮的車內，有著原來本陸本線以及附近幾條支線的路網圖，LED指示燈以及車內廣播，跟許多大都市圈的通勤電車一般。

搭乘的快速列車從富山縣的高岡來到富山，列車在此為終點，稍作整備後就回送車庫等待下一次的調度。JR西日本分別讓渡16組及5組521系車輛給富山鐵道及石川鐵道，作為將來營運之用。由此也看到日本鐵道經營的制度，以及百年以來的運輸傳承與思考用心。

因應地方旅次多寡的不同，一輛電車編組也隨之改變，如大都會區的十節車、八節車一組，與地方都市的兩節一組或四節一組，彈性的運用，是日本鐵道的經營特色。也許，台灣的台鐵也應該學習，把台灣分為幾個區域通勤鐵路的概念(目前似乎亦有亦無)，引進不同編組或適合當地旅次的電車，增加營運效率才是。
延伸閱讀：
日本關西都會區主力通勤電聯車專輯(2014版)
關西JR西日本通勤電車系列(2008版)