大台南公車在2016年上半年又有新玩意的推出,其中之一是新闢公車路線--77路,而這條路線是使用之前傳聞很久的電動公車(場站充電式),行走安平(原住民文化會館)--南紡(夢時代)購物中心,東西向重要的路線。這款電動公車是由新興的四方客運來營運,該公司專營電動公車,同時也拿下台中公車其中一條路線。四方客運在大台南公車系統引進了六輛大型電動公車及幾輛中型電動公車。
新公車的啟航因為以電動車為主打,因此有中央經濟部的補助,跟以往柴油動力引擎低底盤新公車的補助來自於交通部補助不同。台南市觀光城市,因此公車開發的方向以觀光為考量居多,77路原住民會館站除了鄰近安平老街、林默娘公園、億載金城等景點外,沿途會經過市政中心(永華路)、鄰近五條港的海安路、永樂市場、赤崁樓、後車站的城大學區,沿著東寧路到南紡夢時代購物中心,其實是一條滿不錯的路線。
大型公車也是低底盤(申沃廠商)打造,電動動力由唐榮公司開發,同時投資四方客運子公司專營電動公車的市場。在大台南公車的體系,公車外觀會塗上大台南公車標誌及保留營運的公車業者名稱及logo。今年3月22日的啟用試乘,電動公車完全沒有引擎聲,相當安靜。在國外曾經搭過電力驅動的無軌電車或是氫化燃料公車,也是沒有引擎聲。
另外有幾部是中型電動公車,可能是作為車輛調度使用,或是以後增闢路線的營運。從七月起會在安平地區開闢假日循環公車,就會使用中型電公車來做循環服務。四方客運的電動公車以綠色及淺藍配色,相當亮眼,走在台南及安平老街或舊市區道路,相當有都是移動之美。
(2016.8.11補充)七月起中型電動公車行駛77-1路新路線開始營運,是針對安平地區的假日免費循環公車。由原住民文化會館行經安平老街、樹屋、億載金城等景點,環繞安平舊街、安平港海濱及原住民文化會館(公車終點/轉運站),每二十分鐘一班(10-19點)是往來安平遊客的另一種交通選擇(但僅限假日)。而77路行經台南歷史街區的五條港及赤崁文化園區,同樣是觀光客相當多的區域,應加強推廣觀光客使用。很多外地人還不知道77路公車,雖然路線沒有經過火車站(前站),但有經過遠東香格里拉飯店站,即在後車站前(同樣是火車站)。不少外地觀光客了解88及99等兩條觀光公車,卻不知道多利用大台南公車各路線到達車站或景點,除了行前功課做不夠外,市府交通及觀光單位,應該可以多發傳單給觀光客,多利用市區公車來旅遊!
2016年大台南公車的另一件大事是五月底的關廟轉運站啟用。關廟地區長期以來是台南地區(前台南縣市)公車利用率極高的地方之一,之前興南客運在此有設總站,更早之前還有五分車的車站,但許多年前拆掉後,關廟地區的轉運站體就變得很陽春,紅幹線開通後關廟的終點站跟市街鬧區有點距離,對公車族有點不方便。
就在一連串的大台南轉運站增修工程中,關廟轉運站也是一大重點。在關廟郊區往龍崎的路上利用原關廟果菜市場的腹地,興建的新的關廟轉運站,算是歸仁、關廟、龍崎地區最大的轉運站,東西方相往來龍崎、關廟、歸仁、台南,南北方向往新化及高雄的阿蓮、燕巢等地,在傳統上都是當地的交通要衝。
以鳳梨為名產的關廟,轉運站的造型就已鳳梨為設計,建築外觀採亮橘與淺綠的配色,營造出鳳梨橘紅外皮與綠色鳳梨葉的意象。腹地不大的空間,有紅幹線的休息站也有其他幹支線公車以及高雄客運等外縣市公車路線共用的月台,內外都有座椅的設置,還有灑水噴霧降溫,算是滿舒適的一座轉運站。
內部空間有公車業者的服務處及動態轉乘資訊,月台上也有公車動態資訊,對當地的公共運輸發展有相當效益。不過,轉運站內目前沒有任何販售據點,也沒有超商等商店進駐,可能將來招標引進商店進駐,讓轉車與搭車的民眾有更便利的服務。
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