地廣人稀的挪威,除了幾座都會型城市外,絕大部分都是人煙稀少的偏鄉小鎮,有的人口不過幾千人,有些甚至只有百人,就連兩大都市的市區人口也幾十萬而已。這樣的都市規模及人口分布,卻沒有因此而忽略了地方公共運輸的基本設施與需求。即使班次不多的偏鄉地區公車,都還可以作為挪威觀光'Travel like the locals'(如當地人的旅遊)的行銷、運用方式。在奧樂松體驗當地的Travel as a local到峽灣之旅,還有在Loften遇到使用當地公車往來機場、下榻住宿、景點間的旅人。體驗的過程發現,公共運輸的投資經營,只要有用心,具服務熱忱,其實是有機會導進正向循環。
在奧樂松,當地的公共運輸包含公車及渡船等,是由FRAM這家公司所經營(縣營公司)。服務路網範圍內(莫勒羅姆斯達爾縣),分成幾個區域,都有路線編號、塗裝一致的客運車輛行駛。在人口密集的市鎮,除了公車總站外,還有幾座主要停靠站,有些規劃為路線起訖站,有些導入TOD(公共運輸為主的都市發展)概念,結合其他運輸場站(如渡輪、鐵路車站、機場等)或都市中心商業鬧區(如商場或飯店)、生活機能相關公所、醫院等,甚至有旅遊服務中心進駐。即使是初次來到此地的遊客,看到這樣的設施,立刻就有感覺。(下圖)
這類編號路線公車,其實就類似台灣各縣市的地方公路客運(不是國道客運),有些仍維持中、長途公路客運,有些編入縣市公車路線管理。公車行經人口較集中的城鎮中心,例如下圖的奧樂松市區,不同的公車路線在市區會有一定的行駛路徑,共同經過鎮內主要道路,充當當地的市區公車,沿途設置的停靠站,就是當地的重要節點。(下圖)
不過,跟台灣地方鄉鎮很大不同是,即使是人煙稀少奧樂松,可能搭公車人數也極少的城鎮,市區內的公車停靠站,即使道路狹窄(台灣人喜歡講的藉口),也都設置公車停靠彎,以及簡單的公車亭(下圖),在主要轉運站還有多線公車停靠月台。雖然每條路線的班次不多,但固定的定點時刻表貼在公車亭,或官網查詢或遊客中心免費索取,藉由可靠的班次時間、乾淨舒適的場站設施,就會提高搭乘的意願。
由幾座小島形成的奧樂松生活圈,往來附近城鎮、機場或狹灣景點碼頭,可能都需要渡輪接駁,而同為FRAM公司經營的渡輪,公車可以直接行駛上渡輪,到對岸後再往前繼續完成該公車路線服務,不需要另外興建大橋或海底隧道(下圖)。渡輪除了載運旅客外,公車、私家車、大卡車、貨車都可以運輸,這同時也讓經營的運輸公司,擴大其經營範疇及收入來源。
這家經營範圍遍佈挪威北極地區的縣營運輸(Nordland County Council Transport),在所屬的羅弗敦半島(Loften)區域境內,提供多條路線公車,往來半島內幾座機場與鄰近城鎮間。雖然在此地選擇租車旅遊方式,不過從機場Leknes、下榻飯店Reine及另一個小城奧鎮Å,路上時常見到路線公車經過。如這輛編號300路公車,是往返奧鎮、Reine、Leknes、Svolvær、Narvik等羅弗敦主要城鎮的長途路線,單程就要兩、三個小時。(下圖)
這裡都是高山與峽灣的險峻地形,沿途道路崎嶇,兩線道的鄉間小路,有些橋樑或路段甚至僅單向通行,要靠路口的號誌來做雙向通行管制。這條路線公車使用的車輛是馬力較大的高底盤公車,雖然班次不多,但準點可靠。如果有多條路線往同一城市方向,相對就提高乘客使用上的班次密度。下圖是往返Leknes-Reine-Å區間,編號18-742路線公車,正轉入Reine鎮。
在這種人煙稀少的偏鄉地區,大多居民都有自駕車,但仍有一定的公共運輸服務,提供少數人的需求。即使在下榻的Reine度假飯店內的公車站,也看見一些乘客(不一定都是遊客)。簡易的路間停靠站仍有遮雨棚及公車停靠灣,雖有些沒有貼公車時刻表,但會有電話及網址,提供乘客透過專線查詢公車時刻。每天固定的幾班,只要不脫班、不惡意停駛,合理的票價,規矩的經營,加上政府的推動,地方偏鄉公車並非想像中那麼糟糕。
反觀,台灣地方鄉鎮的公車,過去在地區人口密集的鄉鎮,幾乎沒有可靠的路線公車,以及像樣的轉乘站設施(如鐵公路轉乘)。僅有客運公司在當地的老舊調度站,或者時常看到路旁一支孤單的站牌,公車停靠區幾乎停滿違規佔用的私有汽機車或貨車,業者經營心態可能草率,不用心,地方政府的消極補貼政策,對整體地方公共運輸的經營環境,沒有注入更好的強心劑。民眾多年來長期生活在惡性循環的公共運輸環境下,早就失去對公車的信賴,乘客少到比挪威偏鄉還淒慘。如今要再回頭吸引這些公共運輸族群的乘客回流,在經營策略上可就不是過去二十年前那種思考模式可以彌補的。
加上台灣各地政府,對私有汽機車的放任管理,對違規駕駛與停車的執法消極,私有運具使用者少了對社會成本認知與付費觀念,對地方公共運輸經營者製造更多的不利因素。雖然各地政府有些開始加強違規停車拖吊,但消極的違規防堵還是需要積極的公共運輸引導來配套。當規劃者一直納悶如何提升地方公共運輸使用率,其實從最基本的使用者角度著手,基礎建設、現有法令、即時資訊與行銷宣傳等,多用心與投入,逐漸導入正向循環,也許是當前較為實在的做法吧!
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