富山地方鐵道前身是1930年代創立的富山電氣鐵道，在1943年依法整併富山地區大小公私營鐵路、路面電車及公車系統而來，再經過多年的整合由六家合併為一家，即今日的富山地方鐵道，當地簡稱富山地鐵或地鐵(Chitetsu)，此簡稱不是一般所謂的地鐵(Subway)。由於是幾十年來的整合，因此目前經營的路線頗多，有三條往立山、黑部的郊區通勤鐵路，三條富山市區內的路面電車/輕軌路線，以及富山市區公車及長途巴士。目前是中小型民營鐵道公司中，服務規模路線最長的一家。富山市區路面電車是接收1913年由公營的富山市營軌道而來，因此富山街上經常可以看到相差幾十年，不同時期的各式各樣復古電車，以及最新引進的現代化低底盤路面電車，成為富山相當經典的市容景觀。
位於富山縣西部高岡市與射水市新湊港口間的万葉線鐵道，這是把原來富山鐵道經營的射水線(1922年開通)，經過讓渡、部分廢線後，保留部分軌道在1966年改為新湊港線。2002年成立万葉線公司，再將原本屬富山鐵道經營的高岡軌道線讓渡於万葉線公司，將高岡軌道線與新湊港線，連結為直通軌道，稱為万葉線。因此這條路線沿革也是有將近百年的歷史，讓万葉線保留了許多古老電車，是由早期不同經營者相互轉讓而來，現在都成為鐵道歷史資產之一。2004年万葉線引進新型低底盤現代化雙節輕軌電車稱為AI-TRAM，其中一輛還特別全車彩繪哆拉ㄟ夢卡通塗裝。
高岡是漫畫家藤子不二雄的家鄉，因此很多列車的彩繪，大樓廣場都會以他的漫畫人物為主體，往來高岡的JR鐵路的地方支線列車，也畫滿藤子不二雄的卡通漫畫，這條原本屬於JR西本北陸幹線鐵路，在JR北陸新幹線通車後將會轉為地方政府的第三部門鐵道IR石川鐵道及愛之風富山鐵道，包含部分支線也成為地方鐵道。
岡山電氣軌道成立於1910年，目前經營岡山縣岡山市內的兩條路面電車線(東山線、清輝橋線)，以及市區公車、岡山～神戶長途客運等。歷史悠久的岡山路面電車，也同樣具有明治時代現代化都市交通建設的象徵意義。跟其他都市的百年歷史路面電車一樣，岡山電車也有許多各時代保留下來的舊式電車，而且在新型的低底盤現代化輕軌電車引進後，復古電車反而成為歷史懷舊、觀光體驗的搭乘功用，這在各有近百年歷史的路面電車城市，都會以復古電車為主題，專門推出做為一個觀光行銷的活動。二十一世紀的今天，各家公司陸續引進現代化的感應式晶片卡，岡山地區稱為HARECA，電車、公車共用，且可與其他卡片如JR六家晶片卡通用(多卡通)，不但方便且免去了解當地繁複運費計算方式與攜帶零錢的麻煩。
日本都市軌道的民營規模跟悠久歷史，與二十世紀初的日本都市現代化變革有關，當時模仿歐洲城市引進路面電車，僅百來年不斷擴大經營規模，甚至轉型導入新一代的輕軌電車，將都市軌道融入城市生活中，已經成為日本地方都市的特色。台灣都市在當時也同步現代化市區改正，卻因後來爆發太平洋戰爭，而來不及引進都市路面電車。後續接收的當權政府對於都市交通發展知識不足，而讓各地的都市大眾運輸自生自滅，建設停滯了好幾十年。二十一世紀的今天，當台灣都市居民還在討論都市輕軌的安全、紛擾等疑慮時，歐洲、日本都市的輕軌卻已經經營上百年了，有些都市在二十世紀中葉拆除的路面電車，現在又回歸興建，可見都市輕軌已經是不容小覷的世界趨勢了。
各家地方鐵道的電車介紹於後續分別介紹。
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