集城堡飯店、哈利波特與鐵路列車連結一起的倫敦St. Pancras(聖潘克拉斯)車站與隔鄰的King's Cross(國王十字路)車站,是倫敦市區十多個主要車站中,最新穎並最具名氣的車站(複數)。自2000年起St Pancras車站開始擴增改建,2007年完工後將歐洲之星跨國列車終點站改到St Pancras車站,St Pancras車站西側為新建的大英圖書館。(下圖)
聖潘克拉斯車站啟用於1868年,維多利亞時代的新哥德式建築(又稱維多利亞樣式),當初是East Midlands鐵路公司來自倫敦北部路線的列車終點站。東邊隔鄰的國王十字路車站,則更早於1852年啟用,主要是通往英格蘭東北海岸、蘇格蘭等地路線鐵路列車終點站,兩座車站都是倫敦重要的車站之一,也都是維多利亞樣式建築(下圖)。自2007年起聖潘克拉斯車站成為新的歐洲之星車站後,國王十字路車站不久即展開一連串的更新改建工程,目前仍持續進行中。
擴建後的聖潘克拉斯仍然保留大跨距拱頂,不過拱頂下月台則改撥給歐洲之星列車停靠,因為英國不屬歐盟申根合約國家,與歐盟國家之間仍然有邊界管制,所以通往歐盟國家的歐洲之星月台,必須隔離在邊界管制區外。下圖所看到的是在英國境內拍攝到玻璃隔牆外的歐洲之星列車,玻璃隔牆外就是屬於英國境外。前後共二十節長的歐洲之星列車,所需要的月台長度也必須比一般列車月台長度更長,除了原本的拱型天棚外,後端還有增建的平頂式天棚下都是歐洲之星的月台,遠遠望去好似一望無際。
十九世紀興建聖潘克拉斯車站時,因為當地地勢前後不等高,因此以數百根鋼筋柱將建築物地基墊高,讓車站地面層可以與車站外路面相接,月台前方當時興建Midlans大飯店,就是如城堡一樣的那棟紅色磚牆新哥德式建築。月台兩旁一樣是新哥德紅磚建築的部分即為車站售票處及服務大廳。如今紅磚舊建築的屋舍已經停用,如城堡的大飯店正重新整修,原來的挑高樓層地下,反而成為新車站的售票處、車站大廳與商店、餐廳等購物休閒設施,稱為"市場(Market)"。原本墊高的地面層,因為歐洲之星月台不占用到整個樓面,因此部分改為挑空處理,將拱頂的陽光灑落至地下層的車站商業中心(Market)。(下圖)
(下圖)整修中的車站舊建築,如大門口、meet point、車站大樓內的各雕像、十九世紀末期新藝術建築的精緻語彙與裝飾品,舊車站大樓牆面留下的Booking Office(訂位中心)字樣,雖然跟著Midlands飯店的整修,停止對外開放而顯得有點冷清,不過正好可以慢慢的欣賞,最喜愛的新藝術建築時期細部建築雕塑、精湛設計與工匠藝術之美。Meet Point(會面處)是一座高九公尺高,男女相抱的巨型雕像,座落在原本車站大廳入口,拱頂的古董時鐘下,別具浪漫意義。另外,通往挑高地下層的樓梯口,有尊桂冠詩人-約翰貝傑曼的仰頭雕像,這是紀念他保衛舊車站大樓的行動。
(下圖)走下樓梯來到歐洲之星的大廳處,左方即為搭乘歐洲之星的管制入口處。旅客必須在此,經由電子驗票機(刷卡或掃描二維條碼車票),才能進入管制區內。一進入玻璃門內,就如同在國際機場出關一樣,隨即有紅外線電子儀器檢查行李及人身安全。不管多大的行李,一律得搬上墊高的行李檢查輸送台,然後就是跟出國安全檢查一樣的通關檢查手續。
(下圖)過了安全檢查後,就有一排的UK Border護照檢查通關手續,因為歐洲之星行駛英法海底隧道,隧道的那一端就是法國,所以護照上的出境檢驗章上會蓋上法國入境章~by train~有個火車標誌。這種章以前在歐盟及非歐盟申根協議國家間通關,以火車做為運輸工具時,就已經看過了。走出護照檢驗關口,就等於是到了英國境外了,出境英國了。這就是難得碰到的「國際車站」的體驗,跟國際機場的體驗是類似的,只不過交通工具、票證改為火車服務。
早期歐洲之星只有巴黎-倫敦一條路線,後來又增加了倫敦-布魯塞爾的路線,因此月台上的列車有區分往巴黎(北站)或往布魯塞爾南站的列車,在列車尚未開放搭乘前,所有旅客都必須在候車大廳等待。大廳後方還有幾家小型咖啡、簡餐外賣店。聖潘克拉斯車站的第五至十號月台,是歐洲之星列車的專屬月台。LED的列車時刻表以及月台顯示幕,有列車時刻、編號、停靠月台等資訊,大約列車開車前十五分鐘,通往月台的玻璃門會打開,此時旅客通過玻璃門搭著手扶梯上月台。總共二十節的歐洲之星列車(客車十八節),會分為前段及後段兩個月台入口,方便旅客通往其最近的車廂處。(下圖)
(下圖)走出聖潘克拉斯車站舊建築外邊,往後走即可看到新改建的現代化玻璃帷幕車站大樓,這裡是英國國內,英國鐵路British Rail旗下整合的幾家鐵路公司的列車月台,屬於國內線的部分,有East Midlands、First Capital、Southeastern等列車停靠,通往英國倫敦以外各地。玻璃帷幕大樓地面層也有部分商店及餐廳、咖啡廳,地下樓及上層分別是國內線鐵路月台,入口處也有通往地下鐵車站的階梯,往前段走兩旁的商店大街則一路連結到舊大樓的商業中心(Market)。新舊融合的聖潘可拉斯在2007年完工後,名稱即改為聖潘克拉斯國際車站(St Pancras International),英國國內的第一條高速鐵路(HS1),隨即也展開試營運的測試。
(下圖)在聖潘克拉斯新車站大樓對街就是國王十字路車站(King's Cross),目前整座車站都在進行改建工程,圍籬及工程帆布將車站團團圍住,僅留下部分通道,導引旅客前往仍開放使用中的月台。會想來參觀這座車站的原因是,電影哈利波特的9¾月台,就是在國王十字路車站所拍攝的。雖然實際上並無小說中的那座月台,而且第九與第十月台間也不是相連的,月台中央更不可能有牆壁,不過電影仍在這座車站的第四、第五月台搭起場景拍攝(下圖)。目前車站月台都在改建中,有些頂棚、通道都被圍籬、帆布所覆蓋,其實無法貼近的參觀到拍攝場景,而且1852年完工的老車站實在很老舊,還是期待他日改建後的新模樣吧!!
(下圖)走出車站到了兩座車站面臨的Euston Road上,繁忙的街道與往來的車站旅客,卻因為車站古典建築而感覺時間緩慢了下來。雖然聖潘克拉斯車站前方的Midlands飯店整修中,不過整個如城堡般的建築卻依舊清晰可見,與一旁同樣是紅磚建築的大英圖書館,新舊建築、相互呼應。路上的大紅色雙層公車,又是倫敦的註冊商標,綠意盎然的行道樹,大晴天早上的的聖潘拉斯、國王十字路車站,就是有如此的悠閒氣氛。
大英圖書館前方是最靠近車站的公車停靠站牌,雖然路面上相當悠閒,但車站內及地底下可是相當繁忙,兩座車站下方,正是倫敦地鐵的King's Cross/St Pancras站,共有六條地鐵路線交會,不同的地鐵線還有不同的出入口,以便迅速到達不同地鐵路線閘門及月台,在地面上雖分為兩座車站大樓,但地下部分卻完全整合為貫通的地鐵車站及川堂,如同迷宮一樣的地底下樓層,正要進行另一個冒險旅程的開始呢!!!
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