Tram-Train模式是將原有在都市內行駛的路面電車/輕軌運輸(Tram)系統，將市區路網延伸到郊區、遠郊或鄰近城鎮，在郊區路段可能是混合或共用既有的鐵路(Train)路廊或軌道，通常是利用區域鐵路或通勤鐵路軌道，共軌或共線，將市區電車路網與郊區通勤鐵路網，做一種結合運用的混合模式(Tram-Train)。在卡爾斯魯厄的實例，是由AVG公司(卡爾斯魯爾電車經營者之一)與德鐵區域公司(DB Regio)一起經營，將德鐵經營的郊區通勤鐵路S Bahn(例如S4路線)，跟AVG公司電車混合經營。共享路廊或軌道間，可行駛與德鐵區域列車/快車(RB/RE)及AVG的通勤鐵路S Bahn列車，可共同排班。(下圖)
例如(2012年旅遊所見)從遠郊的巴登巴登小鎮要到卡爾斯魯厄，在德鐵巴登巴登車站可選擇搭區域列車或快車(RB/RE)到達卡爾斯魯厄德鐵車站，或選擇搭乘S4輕軌電車(Bühl經Baden-Baden到卡爾斯魯厄市中心)。S4輕軌電車的Tram-Train模式在德鐵軌道路線上，行車及停站點跟德鐵區域列車相同，但經過卡爾斯魯厄車站(或Albtal車站)後，Tram-Train列車會走市區電車軌道，直通到市中心鬧區Karlsruhe Marktplatz(市集廣場)，亦即直通到卡爾斯魯厄市中心而不僅止到中央車站。
紅黃塗裝的卡爾斯魯厄市區電車(VBK公司電車)，使用是750伏特直流電輕軌電車，而行駛在Tram-Train路線的列車是750伏特直流電與15千瓦交流電兩用的電車(AVG公司電車)。舊款的Tram-Train電車是Adtranz出廠，最新引進的是龐巴迪(Bombardier)Flexity Swift Dual電車(2000型)，同樣是紅黃塗裝，不同於紅白塗裝的德鐵通勤列車(上圖)。巴登巴登同屬卡爾斯魯厄(Karlsruhe)都會區生活圈，因此鐵路、輕軌捷運、公車等費率都同屬在卡爾斯魯厄費率區(KVV)內，所以不論搭乘何種公共運輸工具，在同一個費率區內都是同樣的票價並用同一張票證。在德語區城市這種運具整合、票證費率也整合的整合運輸組織路網內，這樣的Tram-Train模式運作，才能有跨運具但統一費率的優點。
會有這樣的模式產生，主要因應當地生活圈，幾乎是人口密度不高的中小型城市甚至是鄉鎮所組成，人口不像大都會區那麼多且衛星城市密集，相對的在大眾運輸使用運量也不會太高，為了生活便利與建設投資的兩難取捨中，就產生這樣的折衷模式。下圖是2012年在巴登巴登德鐵車站自動售票機，德鐵RE/RB、卡爾斯魯厄S bahn一起列出的時刻表。
這樣折衷運轉模式，歐洲中型都市生活圈，如荷蘭鹿特丹海牙都會區、法國巴黎郊區小鎮間(如巴黎輕軌4號線)、德國中型城市都市圈(如波昂、科隆、杜塞道夫都市群與卡塞爾都市群等)都有採用這種模式。這跟日本大都會區內不同軌道經營公司的相互直通，概念類似但技術不同，都會區人口密度與技術的複雜度是最大的差異。但日本人口不密集鄉間，在百年前也發展出單一公司但經營類似輕軌與鐵路的Tram-Train運輸模式(日本使用「軌道」與「鐵道」名詞區分)，如江之島電車、東急電鐵世田谷線、京阪電鐵京津線等，都有行駛在鐵路/鐵道(Train)跟輕軌/軌道(Tram)的路段(參考日本對鐵道與軌道的分法)。但基本觀念都是來自於生活圈人口多寡、居住密度、旅運人次高低、建設資金多寡等因素，作為規劃的考量點。
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