跟許多十九世紀(末)開發的軌道運輸建設一樣，當時的芝加哥也是由多家私人公司開發經營不同路線，在二十世紀初經過不斷的整併，由一家(民營)公司經營，在1945年由州政府創立的芝加哥交通局(CTA, Chicago Transit Authority)接收及營運。目前八條捷運路網共165公里，144個車站，百年來經過無數次的擴充、改建與更新，但路線軌道、木板月台，以及老式鑄鐵鋼骨，卻維持了百年捷運的歷史斑紋。
百年前最早的四家民營電車公司路線，都沒有到達市中心區，直到西北電車公司一位投資者C.T. Yerkes建議，說服市中心路邊沿街的店家，同意在路面上興建高架軌道，才逐步投入市區高架軌道的興建，在1897年全部完工，形成市中心區的高架環狀路線，稱為Loop，這一區域又稱為Loop區(上圖)。原先路線是採用地區名稱命名，直到1993年引用顏色系統化編排並命名，以紅、藍、橘、綠、紫、棕、黃、粉等八色，其中只有紅線與藍線在市區是走地下化，其他郊區路段或市區Loop段都是高架，藍線及橘線分別可通往歐海爾機場及中途機場，藍線跟紅線都是採24小時經營，黃線僅行駛郊區且只有三站，須在Howard站轉乘紫線或紅線才能到市區。
(上圖)藍線在城市南端原本有一條往道格拉斯公園的支線，現轉為粉線，通過藍正線後與綠線共軌共站，前往市中心Loop軌道環繞一圈。環繞的行駛方式，橘線、粉線、紫線(限週間)為順時鐘，棕線為逆時鐘環繞。綠線走Loop北邊及東邊軌道往南(不環繞)，藍線及紅線在市區走地下軌道。這些市區路廊都有一至兩個街廓距離，因此紅線與藍線的地下車站，還有地下車站跟高架車站間的轉乘，都必須走一段距離，甚至要先出站再進站。這也體現了百年前的捷運，一條一條興建，慢慢形成路網的經典歷史軌跡。
(上圖)在Loop路軌上，因為是共線共軌的關係，高架車站月台同時也是多線共站共月台的情形，搭車時必須仔細看月台標示。在尖峰時刻或班次較多時候，列車經常要在站外號誌區間上停止，等待進站號誌，這情形跟一般鐵路行駛的方式一樣，在二十世紀後期的專軌專用捷運系統是很少出現，但芝加哥捷運卻是相當常見。而在環狀路軌的Lake/Wells街交叉口，軌道是有十字平面交叉設計，因此設置一座交通控制塔(Junction Tower 18)，經過改建後至今仍在運作，提供粉、綠、橘、棕、紫等路線車輛的通行儀控管制。
上圖是市區LOOP段Quincy往La Salle九十度轉彎的情景。也許是百年捷運的關係，從車站到軌道，仍可看見幾十年前的老舊模樣，百年設備的地下道與木質地板高架車站，搭起芝加哥捷運，有種復古的感覺，也是不錯的體驗。傳統車票以塑膠磁卡設計，有單程卡(分捷運、公車、轉乘)、儲值卡(Transit Card)及不同天數的遊客票(Day Visitor Pass)供選擇，另有新的晶片式儲值卡及銀行信用卡聯名、Ventra card、APP等功能服務，也讓百年芝加哥捷運與二十一世紀的捷運系統現代化接軌。
芝加哥捷運車輛，還有幾個特色，其一是都採用兩節一組(Married-Pairs)一邊雙門的車廂，兩輛四車編組的列車，車廂設計較窄短，看起來比較像今日的輕量捷運，但芝加哥捷運仍屬高運量系統。使用中的老舊車廂還保留折疊雙門設計，很有復古感，只是在環狀軌道上行駛起來噪音很大，新式車廂就完全是對開滑動門設計，目前車輛持續更新，最新的7000系車輛將引進由中車四方公司美國廠製造，相容的車輛，投入藍線營運。
另外一個特色是除了紅、藍線外，其他線的車輛車頭上方有兩組各對稱燈號，四個燈各式紅、黃、綠、白。在行駛Loop軌道的車輛，除了車頭中央有行先牌，顯示路線顏色及終點站標示外，另外會搭配兩排的四燈設計，兩邊各會顯示一個燈號，代表著路線、方向的指示，或特別意義，例如綠線往Harlem方向，會顯示兩邊都是綠燈(如上圖左)。有時候覺得，這些百年捷運，雖然沒有現代新建的捷運那麼乾淨、環保、無噪音，但卻保有許多獨特設計，且經現代化更新後及新車引進，百年老店仍有現代生活的便利性。
芝加哥交通局(CTA)除了經營捷運外，還有市區公車，上百條的市區公車路線，走在標準美國棋盤式計畫街道中，加上部分規劃公車優先車道上，幾乎條條都可是幹線公車，連結郊區與市區、住宅區與捷運車站間，還有P+R的設施。另外還有民營的鐵路公司，經營中長途的都會區鐵路通勤運輸。芝加哥跟美國紐約、波士頓的東部城市一樣，也是一座大眾運輸完善的大都會區。2021.7.21修版
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